Códigos y normas requeridos para iniciar un proyecto constructivo
Los proyectos de construcción comercial en los Estados Unidos y Canadá generalmente deben cumplir con un código de construcción vigente. En la mayoría de las jurisdicciones, este código de construcción se basa en algún código modelo aceptado. Con los años, estos códigos han evolucionado, progresado y fusionado con el estado actual de tener un código modelo nacional, con adopción y modificación local o estatal. En los Estados Unidos, el código modelo nacional aceptado es el Código Internacional de Construcción.
Este documento, y sus documentos relacionados, como el Código Internacional de Plomería o el Código Internacional de Mecánica, es producido por una corporación privada con fines de lucro. Luego, un estado o municipio adopta el código modelo en su totalidad, adopta parcialmente el código modelo con modificaciones, o crea un documento similar bajo su autoridad utilizando el código modelo como base para su código de construcción. La interpretación del código y su aplicación caen en manos de la "Autoridad que tiene jurisdicción" o AHJ, generalmente el funcionario local de la construcción.
Los códigos de construcción en los Estados Unidos están actualmente en un ciclo de revisión de 3 años, mientras que los códigos canadienses están en un ciclo de renovación de 5 años. Esto significa que al final de cada ciclo de revisión, se produce una nueva versión del código del modelo. A menudo, los estados y provincias siguen estos ciclos en su apropiación o adaptación del código modelo.
Un código de construcción generalmente establece los requisitos mínimos para el diseño y construcción de edificios y otras estructuras o características. Para el profesional del diseño, el código proporciona un "punto de partida" desde el cual desarrollar diseños que cumplan con el código, sean progresivos y rentables para el propietario. Para el contratista, el código establece un requisito de rendimiento mínimo para el desarrollo de medios y métodos que respondan a la construcción del diseño.
La diferencia entre códigos, estándares, especificaciones y regulaciones es que estos términos pueden estar tan estrechamente entrelazados que a veces es difícil notar la diferencia. Primero, recordemos que un código, una vez adoptado, se convierte en un requisito legal a nivel estatal, provincial, del condado o municipal. Eso significa que tiene un estatus legal que, si se viola, puede dar lugar a sanciones civiles o penales. Un estándar suele ser un documento de consenso que describe ciertos criterios para materiales, métodos o resultados de rendimiento que solo se vuelven legalmente vinculantes cuando se hace referencia en el código. Existen miles de estándares de construcción promulgados por varias organizaciones productoras de estándares, como ASTM International, el American Concrete Institute (ACI), la Canadian Standards Association, el American National Standards Institute (ANSI) y otros. Solo se hace referencia directa a un pequeño porcentaje de estos estándares para su inclusión en el código de construcción. Está implícito que cuando se hace referencia a un estándar particular en el código de construcción, su efecto es como si se incluyera directamente en el código, en su totalidad.
Una anomalía de la que todos deben estar conscientes es que la versión más reciente del estándar no es necesariamente la que se menciona en el código. Recordando que los códigos de construcción se producen en un ciclo de varios años, debe tenerse en cuenta que los documentos de referencia pueden tener varias versiones atrás, particularmente cerca del final de un ciclo de códigos. Las regulaciones son similares a los códigos en su efecto legal; sin embargo, a menudo están contenidos directamente en los estatutos (leyes) o están contenidos en códigos administrativos de regulaciones que se preparan y promulgan de manera similar al desarrollo de una ley.
Desarollo de códigos y normas
Como se dio a entender, los códigos de construcción se desarrollan en un ciclo periódico. La duración del ciclo periódico varía según la organización, generalmente con un plazo de 3 o 5 años. Debido a la necesidad de una revisión por consenso y el proceso de adopción legal, no es posible revisar e implementar códigos con mayor frecuencia. Gran parte del trabajo de redacción, revisión, discusión y aceptación del código es realizado por voluntarios que tienen interés en avanzar los códigos o sienten la obligación profesional de participar en una tarea tan importante. Dichos voluntarios generalmente se asignan a un comité estructurado con tareas definidas para su revisión y acción, reportando a un comité principal o un cuerpo o junta de desarrollo de código.
Los cambios en el código a menudo comienzan a medida que cambia la provisión técnica, generalmente por necesidad de corregir una provisión deficiente. La deficiencia podría ser una clara falla técnica, como cuando los estudios demuestran de manera convincente que los factores o coeficientes utilizados previamente para determinar las cargas de viento en las estructuras eran incorrectos y deben cambiarse.
La deficiencia podría ser el resultado de la evolución progresiva de la ciencia de los materiales o de un conjunto de conocimientos para aplicar materiales de manera que las disposiciones anteriores estén desactualizadas. La deficiencia podría ser simplemente un cambio editorial para hacer que la disposición anterior sea más comprensible o más clara en su redacción. O la deficiencia puede ser el resultado de la necesidad de una disposición que actualmente no existe, en un esfuerzo por proteger la salud, la seguridad y el bienestar del público en general.
