Acabado y curado del hormigón
El tratamiento de superficies de concreto expuestas para producir la apariencia, textura o cualidades de desgaste deseadas se conoce como acabado. El procedimiento a seguir depende principalmente de si la superficie es horizontal o vertical. Las superficies horizontales generalmente están expuestas y deben terminarse antes de que el concreto se haya endurecido. El tiempo es un factor importante en esta operación. El acabado debe hacerse cuando el concreto no es demasiado duro para trabajarlo ni tan blando que no podrá retener el acabado deseado.
El concreto primero debe ser nivelado tan pronto como se haya colocado, lo que se hace mediante el uso de barras de separación trabajadas contra el borde superior de las reglas previamente establecidas a la altura adecuada. Estas barras se operan a mano o con energía, estas últimas actúan como vibradores y como barras de ataque. Al eliminar se eliminan las jorobas y huecos, dejando una superficie verdadera y uniforme.
Luego se retrasa el acabado hasta que la superficie esté bastante rígida pero aún viable. Cualquier agua que aparezca en la superficie debe eliminarse con una escoba, arpillera u otro medio conveniente. No rocíe cemento o una mezcla de cemento y agregado fino en la superficie para absorber el exceso de agua. Esto se conoce como agitación en seco y forma una capa que se pulverizará y desgastará fácilmente o desarrollará muchas grietas finas debido a la contracción.
Si se requiere una superficie marcada, puede producirse dibujando una escoba rígida y gruesa a través de la superficie, como se muestra en la Figura.
Cuando se requiere una superficie lisa, se puede producir usando una llana de acero. El acabado también se puede hacer mediante el uso de flotadores de potencia y paletas de potencia. Estos se usan comúnmente en proyectos grandes. También se pueden producir superficies lisas mediante el uso de amoladoras eléctricas.
Cuando las superficies verticales deben tener un acabado liso, se utiliza una técnica diferente. Primero, las formas deben eliminarse después de que el concreto sea lo suficientemente fuerte. Los agujeros de amarre deben llenarse con mortero, o los amarres deben romperse y todas las depresiones deben parchearse. Todas las aletas ásperas y protuberancias deben eliminarse, lo que se puede hacer frotando la superficie con una piedra de esmeril plana. A continuación, se lava la superficie para eliminar todo el material suelto y al mismo tiempo se humedece el hormigón.
Luego, la lechada se aplica a la superficie con un cepillo rígido y se frota con un pedazo de arpillera o un flotador de corcho, que llenará los poros y los pequeños agujeros. Después de que la lechada se haya fraguado lo suficiente como para que no se salga fácilmente de los agujeros, se debe frotar la superficie con arpillera limpia para eliminar todo el material sobrante.
Se ha demostrado que la resistencia, la impermeabilidad y la durabilidad del concreto mejoran con el tiempo, siempre que las condiciones sean favorables para la hidratación continua del cemento. La mejora en la fuerza es rápida en las primeras etapas, pero continúa más lentamente durante un período indefinido. Las condiciones requeridas son suficiente humedad y temperaturas preferiblemente en el rango de 65 ° F a 70 ° F (18 ° C a 21 ° C).
El concreto fresco contiene más que suficiente agua para una hidratación completa, pero en la mayoría de las condiciones de trabajo, gran parte se perderá por evaporación a menos que se tomen ciertas precauciones. Además, la hidratación se produce a un ritmo mucho más lento cuando las temperaturas son bajas y prácticamente cesa cuando están cerca del punto de congelación. Por lo tanto, para que el concreto desarrolle todo su potencial, debe protegerse contra la pérdida de humedad y las bajas temperaturas, particularmente durante los primeros 7 días.
El concreto se puede mantener húmedo de varias maneras, como dejando las formas en su lugar, rociando con agua, cubriendo con agua o una lona impermeable, y sellando la superficie con una capa de cera.
